Légèrement plus petit que le moineau : 12,5 à 14 cm et 16 à 22 grammes, le rouge-gorge familier est rondelet et haut sur pattes, ses yeux noirs sont caractéristiques. Mâle et femelle sont quasi identiques, avec une couronne, des ailes, le dessus et la queue de couleur brune, une bande grise sur les côtés de la gorge, le ventre blanc et la fameuse « gorge rouge », en fait de couleur orange foncé tirant vers le rouge. Si on le voit auprès des mangeoires pour oiseaux en hiver, le rouge-gorge cherche surtout sa nourriture au sol.