Un peu plus grand que le moineau, il est élancé et doté d’une longue queue. En habit de parade, le mâle est spectaculaire, ne se confondant avec aucun autre. Il a un corps élancé avec une tête jaune soufre, surmontée d’un peu de brun, dessus et croupion sont brun roux, plus foncé sur le dos; la poitrine est jaune, plus pâle sur le ventre. La femelle est beaucoup plus terne, plus brune et plus fortement rayée surtout sur la tête et la poitrine, ne présentant que peu de jaune dans son plumage. Cela peut amener à la confondre avec la femelle du bruant zizi. Les jeunes sont aussi beaucoup moins jaunes et plus tachetés. Les photos ont été prises au domaine de Chambord au printemps.